Le droit administratif régit les relations entre les particuliers et les administrations publiques : l'État, les mairies, les préfectures, les caisses de retraite, les hôpitaux publics. Lorsqu'une administration prend une décision qui vous défavorise, vous disposez en général de deux mois pour la contester.
La première étape est souvent le recours gracieux — une lettre adressée à l'administration elle-même pour lui demander de reconsidérer sa décision. Ce recours est gratuit, suspend le délai de deux mois et peut suffire à obtenir gain de cause. Si l'administration confirme sa position ou ne répond pas, vous pouvez saisir le Tribunal administratif pour demander l'annulation de la décision (ce qu'on appelle un recours en excès de pouvoir — c'est-à-dire une demande d'annulation de la décision illégale) ou des dommages-intérêts (recours indemnitaire). En matière de fonction publique, un agent peut contester une sanction disciplinaire ou une décision de mutation forcée devant le tribunal administratif. En matière hospitalière, la responsabilité de l'hôpital public peut être engagée pour faute médicale ou défaut d'organisation du service.